熱電阻分為金屬熱電阻和半導體熱敏電阻，是利用電阻值隨溫度變化的原理測量溫度的，測量范圍一般-200~850℃之間，其特點是穩定性好，測量精度高，靈敏度高、輸出信號大，便于遠距離傳輸，不需要補償導線，也不需要參考端（冷端））補償，在工業溫度測控中也有較光的應用。缺點是不能測量太高的溫度，而且結構復雜，熱慣性大，體積較大，抗機械沖擊性和振動性較差，正是由于這些缺點，金屬熱電阻在電阻爐溫度測量中很少采用。 金屬熱電阻是用電阻溫度系數高和電阻率大的純金屬絲制成的，它的最大特點是性能穩定。工業上常用的金屬熱電阻有鉑熱電阻和銅熱電阻，有時也用到鎳熱電阻。這些金屬都是具有正的電阻溫度系數，即隨著溫度的升高，電阻值逐漸增大。